Cette pagode est un must si vous visitez Mandalay. 

Vous pourrez déambuler dans ses allées d’un blanc pur et voir des stèles sur lesquelles sont gravées des prières bouddhistes. Le texte fut établi par une assemblée de supérieurs bouddhistes, il a été soigneusement copié à partir des manuscrits sur feuilles de palmiers conservés dans les bibliothèques royales.

Chaque stèle comporte 80 à 100 lignes de texte de chaque côté, gravé en écriture birmane et à l'origine rempli d'une encre dorée. Il fallait à un scribe 3 jours pour copier le texte sur les deux faces, et le graveur pouvait faire 16 lignes par jour.

On dénombre 730 stèles de marbre, chacune protégée dans une Stupa, ce qui en fait le plus grand livre du monde (par la taille)!  Au centre de cette pagode, l'on trouve une grande Stupa dorée de 57 mètres.

Nous avons ensuite été voir plusieurs sites: la pagode de Sadarmuni, le palace de Mandalay, la pagode d’Ahtumashi, le monastère de Shwe Nandaw, le monastère de Shwe Inbin, la pagode de Mahamuni

Ce pont détient le record du plus long pont en bois du monde. Il mesure 1.2 km de long et est fait de 1'060 piliers de teck, un matériau très solide et résistant.

Sa construction a débuté en 1849. C’est un lieu qui a toutefois gardé toute son authenticité, on pourrait croire que nous étions hors du temps car ce pont n’a pas l’air d’avoir subi beaucoup de réfections depuis sa construction.

C'est un magnifique endroit pour admirer le coucher de soleil. Alors que la plupart des gens l’observent directement depuis le pont, nous avons décidé de nous aventurer un peu plus loin, sur la rive du lac afin d’avoir le meilleur point de vue possible, et nous n’avons pas été déçus!

Nous avions lu un article mentionnant un endroit secret, une pagode sur laquelle l'on peut monter sur le toit via ses escaliers intérieurs et qui n'est pas ouverte aux touristes. Nous voulions absolument la trouver pour assister au coucher de soleil. Nous enfourchons donc nos vélos que nous venons de louer et suivons minutieusement les instructions et le GPS pour y parvenir.

Après une heure de pédalage sous le soleil, et un passage en mode Vélo Tout Terrain bien que nous n'avions pas du tout les vélos adéquats (!), nous arrivons finalement dans la zone en question. Autant dire que ce n'était pas la seule pagode! On compare donc la photo avec ce qui nous entoure... Après quelques tentatives infructueuses, nous la voyons au loin! Enfin! La joie de notre trouvaille nous fait pédaler à toute vitesse vers le lieu! Joie de courte durée puisque deux Birmans sont là, à l'entrée! Ils nous informent qu'il n'est plus possible de monter sur le toit! La déception est grande! Malgré tout, nous ne nous laissons pas abattre et reprenons la route. Nous arrivons vers une autre petite pagode et personne à l'horizon... Nous entrons alors à l'intérieur et apercevons une cage d'escaliers! Surprise! Nous montons alors mais la vue n'est pas si surprenante que ça, en effet, très peu de temples étaient visibles face au coucher du soleil. Avec un peu de hauteur, nous voyons quelques personnes sur un autre lieu derrière nous, nous décidons de nous y rendre, tant pis, nous ne serons pas seuls mais la vue sera meilleure. Nous attendons donc que les dernières lueurs de cette journée s'abaissent au-delà de l'horizon.

Le lendemain matin, nous nous levons aux aurores (4h30) pour assister au fameux lever de soleil de Bagan, un vrai spectacle avec ses majestueuses montgolfières qui surplombent les nombreux temples et pagodes. Nous partons pour une demi heure de vélo, il n'y a quasiment que nous sur la route. Là encore, nous avions lu un article sur un endroit secret, nous nous y rendons donc. Malheureusement, des branches et des ronces ont été installées à quelques mètres et juste devant l'entrée. On se dit alors que ce n'est pas ça qui va nous arrêter! Nous voilà partis à devoir jouer les équilibristes pour une bataille acharnée avec ces foutues branches. On est encore loin d'être recrutés par le Cirque du Soleil! Après quelques "Aïe", (oui ces ronces ont gagné quelques batailles mais pas la guerre!) nous atteignons le coeur de la pagode, il y fait très obscur, nous sortons alors nos lampes de poche pour voir ce qu'il s'y trouve, nous apercevons une cage d'escaliers montante! L'endroit est très exigu, Fred ouvre le chemin, et là... le toit a malheureusement été condamné par une porte en barreaux cadenassée! On fait encore chou blanc! Le ciel est plus clair, il faut trouver un endroit pour voir le lever de soleil et le lever de ballons! Lina ne le sait pas encore mais cette situation est encore plus stressante pour Fred qui veut absolument faire sa demande en mariage ce matin! Oui, au delà du cadre féérique, c'est également le jour de leur troisième anniversaire de couple.

A quelques mètres de là, se trouve un endroit connu par les touristes, le temple numéro 863 (voir la carte interactive pour situer le lieu exact). Heureusement, il n'y avait pas trop de monde ce jour-là. Nous y arrivons, le soleil ne va pas tarder à sortir. Nous sommes soulagés d'avoir trouvé un lieu! On ne vous explique même pas pour Fred qui doit maintenant réfléchir à une vraie opération commando!

La mission n'est pas simple. Entre le lever de soleil et les montgolfières qui s'approchent, je scrute le ciel pour tenter de déterminer le moment parfait, mais surtout je dois trouver un moyen de dire discrètement à quelques uns de ces touristes, tous occupés à photographier le panorama, que je vais faire ma demande, que j'ai besoin de place et de deux personnes pour immortaliser le moment. Pas fastoche! Il faut observer Lina à quelques mètres de là et aborder des gens en toute discrétion. Je recrute alors deux alliées Françaises et leur confie mes appareils pour photographier et filmer l'instant. Il reste encore deux personnes à éloigner du champ, Lina a le dos tourné, j'en profite, le champ est libre.

Je lui demande alors de venir vers moi pour faire une photo, mon alibi est qu'une des Françaises va la prendre pour nous. Lina semble avoir compris que quelque chose allait se passer! Et voilà! Vous connaissez la suite! C'est le moment fatidique!

Non sans émotion, je mets un genou à terre sous les "ooooohhhh" des gens (surtout des femmes, évidemment!), la demande est faite et le Oui résonne! S'ensuit alors de longues étreintes, des sourires complices et des regards si profonds, nos yeux sont humides et brillent, l'on se dit tout sans se dire un mot, toute l'émotion est là avec, en toile fond, les applaudissements et les félicitations des gens qui nous entourent.

C'était le 6 février 2018, 07h05

Le lac Inle est mondialement connu pour ses pêcheurs qui rament d'une façon unique, debout sur une jambe à la poupe et l'autre enroulée autour de la godille.

De petits villages se trouvent sur le lac lui-même, les  maisons sont faites de bois et de bambou tressé sur pilotis. Les habitants fabriquent de nombreux produits traditionnels et en font commerce.

Nous avons visité une soierie artisanale, une petite fabrique de tabac séché où l'on façonne des cigares et cigarettes 100% naturelles aux goûts plutôt surprenants (par exemple: banane, étoile anisée et miel), mais également un atelier de femmes girafes tisserandes ainsi qu'une petite bijouterie. Il y a également un marché flottant le matin mais nous nous n'y sommes pas rendus.

Infos pratiques : 

- Nous avons passé une demi-journée sur un bateau à moteur (petite barque à 4) pour un total de 16'000 MMK (3 CHF par personne). Même si l'on vous donne des couvertures, prenez de quoi vous couvrir car le retour se fait juste après le coucher du soleil et il ne fait vraiment pas chaud!

- L'entrée de la ville de Nyaung Shwe coûte 13'500 MMK (10 CHF) par personne.
- La guest house Zawgi Inn est une bonne adresse à Nyaung Shwe, une petite guest house familiale très accueillante.

Depuis la dissolution de la junte militaire en 2011, le pays s'est largement ouvert et le tourisme a explosé (de 730'000 en 2008 à 4.7mio en 2015). Leur manière de ramer et de pêcher devenant alors mondialement célèbre, ils ont pu profiter de cette expansion pour trouver d'autres sources de revenus que ceux issus de la pêche. 

En effet, la pêche se pratique de moins en moins dû à l'augmentation de la pollution du lac, que nous avons par ailleurs pu constater nous-mêmes lors de notre ballade. Les poissons se font rares et il devient de plus en plus difficile pour les pêcheurs d'en vivre. Toutefois, leur technique unique de pêche hors du commun demeure un atout, puisqu'elle a permis d'attirer nombres de touristes. Il faut les voir pour le croire, c'est un véritable art! Des acrobaties qui ne leur permettent pas de pêcher mais uniquement de satisfaire l'âme de photographe des voyageurs, en contrepartie de quelques Kyats.

La déception était grande lorsque nous avons finalement appris que les quelques pêcheurs que nous avions aperçu avec grande admiration, n'étaient finalement que des figurants permettant d'attirer les touristes. Mais quoi qu'il en soit, nous n'avons pu qu'admirer leurs prouesses hors du commun. 

Cette technique au filet conique n'est donc plus vraiment utilisée due au fait qu'elle ne soit pas tant productive que d'autres méthodes comme celles de la pose du filet par exemple. Quant aux vrais pêcheurs restant, ils vont donc dans des coins du lac plus reculés où les petites barques à touristes n'iront pas, pour ne pas faire fuir le peu de poissons qu'il reste encore sur ce lac .